古代乡试所取的前五名为“五经魁”。俗称“五魁”。“魁”之所以被古代的学子敬重，是因为它本身除了具有“第一“的含义外，还与魁星信仰的盛行有关。

　　“五魁首”在古代被人看得非常重。了解一下科举考试填榜的情况，就能明白这一点。《官场现形记》中。写了赵温考试完后在旅店等待开榜的故事。那一天，赵温无心茶饭，坐立不安，就像是热锅上的蚂蚁一样。下午的时候，有人到旅店中大喊谁谁中了。谁又中了。赵温一直听不到自己的名字，心里非常着急。直到晚上。街上人说榜都填完了，只剩下五魁没有填。管家贺根知道赵温没有了希望。于是就想回旅店。赵温见他眼睛里出火，骂了一声“没良心的东西”。贺根恨极。说道：“还有五魁没出来。我再去打听打听。”

　　“填五魁”就是在榜上填写考试前五名考生的名字。古代的乡试还有会试。往往都从第六名开始填榜，依次填下去，直到录满为止。而前五名则是等全部名单填完之后才开始填写。按照第五名到第一名的顺序填写，这就是填五魁。

　　“填五魁”是非常重要的一个程序，不能随便抄写考生的名字，而是按照一定的礼仪来进行。一般在深夜时分，主考官、监考官以及学政、房官都要到聚奎堂或是公堂，进行填五魁。堂上堂下都点亮了灯烛，好像是白天一样。到场人员的座次非常讲究，主考官坐在正中央。监考官坐在左面，学政坐在右面，房官依次坐在两侧。坐定之后，就开始填五魁了。主考官先是审阅提前填好的草榜，之后交给书吏唱名：某府、某县、某考生中第五名。按照这种唱名方式，一直唱到第一名。这个环节结束后，就开始填写正榜了。五魁中的考生出自哪一个考室。就把一支红蜡烛放在相应的房官的桌子上。填写一名，更换一次堂上的全部灯烛。在唱名的时候，由于人们鼓掌祝贺。因而显得非常嘈杂。所以被称为“闹五魁”。