对于中国人来说,七月初七是一个具有丰厚文化积淀与富有诗意的节日。到了这一天。女子们都忙着拜织女乞巧,而男子们则忙着祭拜魁星。正所谓:七夕女儿祝织女,男士庙中拜魁星。佑我科举登榜首,供神猪头代三牲。
魁星有两种含义,一是星名,指北斗七星中前四颗星,即天枢、天璇、天玑、天权的总称。二是指中国古代神话中的主文运、文章的奎星。“奎星”是中国古代天文学中二十八宿之一。东汉纬书《孝经援神契》中有“奎主文章”之说,后世道教把他吸收进来,附会为神,建奎星阁并塑神像以崇祀之,视为主文章兴衰之神。科举考试兴起后,又改“奎星”为“魁星”,参加考试的书生很敬重他。
在民间看来,农历七月初七是魁星的圣诞日。魁星是星宿名,主管文运,因而古代人对魁星非常崇敬。于是。他们就在七夕这一天拜魁星,祈求魁星能够保佑自己官运亨通。
对于封建社会的文人来说,科举及第是人生的一件大事。既然魁星主管文运与考试,祈求他保佑自己高中,也就是非常合情理的。魁星的圣诞日到了。文人们自然非常重视,摆上贡品。以表达敬仰之情。在七夕晚上。读书士子们聚集在一起举行魁星宴,把酒言欢。还有的私塾先生领着弟子向魁星行祭拜礼。据说.狗头是必不可少的祭品。一首祝七夕的诗说:今宵牛女度佳期,海外曾无鹊踏枝。屠狗祭魁成底事.结缘煮豆待何时。
我国闽东一带的读书人也非常崇敬魁星,在他们看来,魁星的地位紧随文圣孔子之后。在人丁兴旺的家庭里,七夕晚上,家里会摆上两张香案,一个拜织女,一个拜魁星。男女被分成两组,分别祭拜,那场面既有趣又热闹。